Lo que parecía convertirse en el momento cumbre de la noche para Tre Phelps terminó con una expulsión que dio mucho de qué hablar en el béisbol universitario estadounidense.
Durante la victoria de Georgia Bulldogs Baseball por 6-1 sobre Liberty Flames Baseball en la final regional de la NCAA disputada en Foley Field, Athens, Phelps conectó un espectacular jonrón de dos carreras en la sexta entrada que amplió la ventaja de su equipo.
Sin embargo, justo después de impactar la pelota, el jardinero protagonizó una celebración que no pasó desapercibida. Antes de iniciar su recorrido por las bases, fue captado realizando gestos con las manos y dirigiendo su festejo hacia el dugout de Liberty, una acción que los árbitros consideraron excesiva.
La reacción fue inmediata. Tras una breve deliberación, los umpires decidieron expulsar a Phelps del encuentro, una determinación que encendió los ánimos en el estadio. El manager de Georgia, Wes Johnson, salió del banquillo para protestar la decisión y terminó corriendo la misma suerte, siendo también expulsado.
A pesar de la controversia, Georgia mantuvo el control del compromiso y aseguró la victoria por 6-1 para continuar su camino en el torneo de la NCAA. No obstante, el resultado quedó parcialmente eclipsado por la polémica generada alrededor de la celebración de Phelps y la severidad del castigo impuesto por los árbitros.
Las imágenes del jonrón y de la posterior expulsión rápidamente se hicieron virales en redes sociales, donde aficionados y analistas debatieron si la celebración merecía una sanción tan drástica o si simplemente fue una muestra de emoción propia de un escenario de alta tensión competitiva.
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