Este sábado, Colombia y Panamá se enfrentarán en el State Farm de Glendale, Arizona, en los cuartos de final de la Copa América. Será la séptima vez que ambos equipos se midan, con un historial favorable a Colombia, que ha ganado cuatro veces, frente a dos victorias de Panamá.
Colombia, dirigida por Néstor Lorenzo, llega con una racha de 26 partidos invicto, a solo uno de igualar su mejor registro histórico bajo Francisco Maturana. En esta Copa América, ha demostrado su capacidad al vencer 2-1 a Paraguay, golear 3-0 a Costa Rica y empatar 1-1 con Brasil.
Panamá, la revelación del torneo, ha alcanzado por primera vez los cuartos de final. Lorenzo advirtió: «Vamos a respetarlo porque es un rival de cuidado».
Colombia no contará con Jefferson Lerma, su pieza clave en el centro del campo, quien se perderá el partido por acumulación de tarjetas. Mateus Uribe y Kevin Castaño son los candidatos para reemplazarlo. Además, el defensa Jhon Lucumí es duda por lesión, y en el lateral izquierdo, Johan Mojica y Déiver Machado compiten por el puesto.
En ataque, se espera a James Rodríguez, acompañado por Luis Díaz y Jhon Córdoba, quien ha desplazado a Santos Borré.
Panamá, sin presión y con mucho que ganar, busca sorprender. «Vamos a salir a jugar, como lo hemos venido haciendo», dijo el delantero Freddy Góndola. Sin Adalberto Carrasquilla, que cumple su segundo partido de sanción, el equipo centroamericano se apoya en su capitán Aníbal Godoy como inspiración.
El central José Córdoba, recién fichado por el Norwich inglés, destacó la importancia de ser efectivos en ataque y evitar faltas cerca del área, donde Colombia se fortalece. Panamá recuerda sus victorias sobre Colombia en la Copa Oro de 2005 y busca repetir la hazaña.
El ganador de este partido se enfrentará en semifinales a Uruguay o Brasil.
