Con pie derecho, comenzó Junior su participación en la Copa Libertadores 2024 al derrotar 3-1 al Botafogo El conjunto colombiano del Junior de Barranquilla inició su andadura en la Copa Libertadores 2024 con una victoria contundente frente al Botafogo en su propio feudo.
El Estadio Nilton Santos de Río de Janeiro fue testigo del dominio exhibido por los visitantes, quienes impusieron su juego desde los primeros compases del encuentro. Con este triunfo, Junior se sitúa en la cima del Grupo D junto al Universitario, ambos con 3 puntos, aunque la diferencia de goles favorece al equipo barranquillero.
La contundencia del Junior se hizo evidente desde el comienzo del partido. En el minuto 10, una falta dentro del área brasileña propició un penal a favor de los colombianos, que fue convertido con precisión por Carlos Bacca. El conjunto tiburón continuó presionando y amplió su ventaja en el minuto 27, con un gol de Gabriel Fuentes tras una rápida contra. Antes del descanso, Bacca anotó su segundo tanto personal y el tercero para su equipo, consolidando la superioridad del Junior en el marcador.
Sin embargo, Botafogo logró reducir la brecha justo antes del descanso con un gol de Hugo, llevando el partido al entretiempo con un 3-1 a favor de los colombianos. En la segunda mitad, Botafogo buscó revertir la situación con cambios tácticos, pero se encontró con una defensa sólida por parte del Junior. A pesar de algunos intentos por acercarse al arco rival, los brasileños no lograron generar peligro suficiente para inquietar al guardameta Santiago Mele. Por su parte, el equipo colombiano mantuvo el control del juego y administró su ventaja hasta el pitido final.
El técnico Arturo Reyes realizó varios cambios para refrescar el equipo y asegurar la victoria. Con esta destacada actuación, el Junior de Barranquilla logra una importante victoria en territorio brasileño, rompiendo una racha de tres años sin ganar en Brasil en competiciones internacionales. Ahora, el equipo se prepara para recibir al Universitario de Deportes en su próximo encuentro de la Copa Libertadores, mientras que Botafogo visitará a Liga de Quito en su siguiente compromiso continental.
