Junior regresa a la Copa Libertadores después de tres años de ausencia, enfrentando al Botafogo en el estadio Olímpico Nilton Santos de Río de Janeiro este miércoles a las 5:00 p.m. Bajo la dirección de Luis Amaranto Perea en 2021, Junior no logró superar la fase de grupos, un desafío que no ha superado desde 2011.
El equipo tiburón viene de una victoria por 1-0 sobre La Equidad en la Liga Colombiana, pero sufrió la pérdida del defensa argentino Emmanuel Olivera debido a una lesión en la rodilla izquierda, siendo reemplazado por Brayan Ceballos. El mediocampista Víctor Cantillo, con experiencia en el Corinthians, destacó la importancia de enfrentar a un Botafogo difícil y expresó la determinación de su equipo de buscar los tres puntos.
Por otro lado, Botafogo, tras superar dos rondas previas, aseguró su lugar en la fase de grupos. Recientemente se coronó campeón de la Copa Río al vencer 2-0 al Boavista, obteniendo así la oportunidad de participar en la Copa de Brasil de 2025. Con una inversión cercana a los 30 millones de dólares en refuerzos, el equipo brasileño, propiedad del magnate estadounidense John Texter, se ha reforzado con jugadores destacados como Luiz Henrique, Jeffinho, Jefferson Savarino, Damián Suárez, Gregore y Óscar Romero.
En cuanto a las alineaciones probables, se espera que Botafogo cuente con un poderoso ataque liderado por Tiquinho Soares y Junior Santos, mientras que Junior presentaría a Santiago Mele en portería, respaldado por una línea defensiva encabezada por Jermein Peña y Brayan Ceballos. El árbitro designado para el encuentro es Cristian Garay de Chile.
El enfrentamiento promete ser intenso, con ambos equipos decididos a mostrar su mejor versión y asegurar un buen comienzo en esta edición de la Copa Libertadores.
