Su deceso fue confirmado por Víctor Rivera, abogado de la familia, a la emisora radial WKAQ, provocando conmoción en la comunidad artística y entre los amantes de la salsa.
Ithier Natal fue el líder indiscutible de El Gran Combo desde su fundación en 1962, y durante más de seis décadas moldeó la orquesta como un referente de disciplina, excelencia y cohesión musical. Bajo su batuta, la agrupación se convirtió en un emblema cultural, llevando el sabor y la música puertorriqueña a los cinco continentes y produciendo más de 70 discos, incluyendo su más reciente álbum “En Cuarentena” (2021).
Nacido el 29 de agosto de 1926 en el Viejo San Juan y criado en Monacillos, Ithier se formó en la música desde niño y fue parte del Conjunto Hawaiano y del Combo de Cortijo antes de fundar su propia orquesta. Durante su trayectoria recibió reconocimientos como un doctorado honoris causa en Estudios Generales por la Universidad de Puerto Rico en 2024.
El músico deja un legado imborrable y a su familia conformada por su esposa Carmen Soto y sus hijos Carlos, Pedro, Mérida, Maritza e Ivonne. Compañeros, seguidores y artistas de la salsa expresaron su dolor y celebraron la vida del maestro que definió la historia de la música latina.
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