Este lunes, el NRG Stadium de Houston será escenario de un encuentro vibrante entre dos selecciones con realidades contrastantes: Colombia y Paraguay. El partido corresponde al Grupo D de la Copa América, que también incluye a Brasil y Costa Rica, quienes se enfrentarán en el SoFi Stadium de Inglewood, California.
Colombia, bajo la dirección de Néstor Lorenzo, llega con un plantel liderado por Luis Díaz y James Rodríguez. La selección colombiana está en un momento de alta expectativa, similar al de la Copa del Mundo de 1994. Con un invicto de 23 partidos, 20 de ellos bajo el mando de Lorenzo, Colombia ha ganado sus últimos ocho encuentros. Su última derrota fue hace dos años y cuatro meses ante Argentina. En las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026, Colombia ocupa el tercer lugar con 12 puntos, mientras que Paraguay se encuentra séptima con cinco puntos.
«Vamos paso a paso. Para nosotros primero es Paraguay y no nos consideramos favoritos aunque estamos ilusionados», afirmó el defensa colombiano Carlos Cuesta, reflejando la humildad y el enfoque del equipo.
Colombia no ha perdido ante Paraguay en seis años y ocho meses. La última derrota fue por 1-2 en Barranquilla durante las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018. Con Lorenzo, Colombia ha vencido a Paraguay en dos ocasiones: 2-0 en un amistoso y 1-0 en Asunción en las eliminatorias para el Mundial 2026.
Por su parte, Paraguay, dirigida por el argentino Daniel Garnero, busca detener al atacante del Liverpool, Luis Díaz, considerado la principal amenaza de Colombia. Garnero aún no ha decidido si colocará a Gustavo Velásquez o a Iván Ramírez en el sector derecho de la defensa para enfrentar a Díaz.
En preparación para la Copa América, Paraguay disputó tres amistosos: empató 0-0 con Perú en Lima, perdió 3-0 contra Chile en Santiago y venció 1-0 a Panamá en Ciudad de Panamá, poniendo fin a una racha de cuatro partidos sin ganar ni anotar. «Tenemos sensaciones de ir mejorando y creciendo. Nos tocó un grupo muy difícil en esta Copa América, pero estamos preparados», comentó Garnero.
