El América de Cali se clasificó a las semifinales de la Copa BetPlay tras eliminar al Junior de Barranquilla en una vibrante definición desde el punto penal, que culminó 8-7 a favor de los escarlatas en el estadio Pascual Guerrero.
El conjunto barranquillero llegó a Cali con la obligación de revertir la derrota 2-1 sufrida en la ida. Durante el primer tiempo, el equipo dirigido por Alfredo Arias mostró orden y eficacia, logrando igualar la serie con un gol de José Enamorado al minuto 37. A partir de allí, el duelo se volvió intenso, con oportunidades en ambos arcos y un cierre cargado de tensión.
En el tiempo reglamentario el marcador global quedó 2-2, forzando la definición desde los doce pasos. En la tanda, Junior tuvo la clasificación en sus pies, pero los fallos de Yeison Suárez, cuyo disparo se estrelló en el travesaño, y de Jesús Rivas, que envió el balón por encima, sellaron el destino rojiblanco. América fue más efectivo y concretó el último cobro a través de Omar Bertel, desatando la euforia de los hinchas locales.
Tras la eliminación, Arias reconoció el esfuerzo de sus jugadores y lamentó la falta de contundencia: “Nos faltó cerrar el partido cuando lo tuvimos”, dijo el técnico uruguayo, quien evitó referirse a su continuidad.
América, por su parte, celebró con su gente y ahora espera rival en las semifinales, que saldrá del duelo entre Atlético Nacional y Once Caldas. Junior, eliminado y golpeado, deberá concentrar sus energías en la Liga BetPlay, su único frente competitivo en lo que resta de temporada.
